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Matéria prima para toda geração de ar comprimido, a atmosfera
terrestre é a grande fonte doadora deste recurso. Como tudo na
natureza, este elemento é composto de moléculas, no caso de gazes. É
um gás incolor, inodoro e insípido, composto por uma mistura de
vários gazes individuais em proporção pouquíssimo variáveis. Sua
composição primaria é: 78% Nitrogênio, 21% Oxigênio e 1%de outros
gazes. Como todos os gazes, o ar tem a propriedade de ocupar o
volume de qualquer recipiente e tomar sua forma. Desta maneira ele
pode ser armazenado em espaços determinados, com volume calculado,
podendo aplicar sobre o mesmo uma força mecânica capaz reduzir seu
volume, utilizando uma de suas propriedades físicas que é a
compressibilidade. Esta propriedade se dá pelo fato do ar ser
composto por moléculas que estão afastadas umas das outras e se
movem em linha reta, até colidirem entre si, alterando sua
trajetória e velocidade.
A camada atmosférica que envolve a Terra, tem uma espessura
aproximada de 50.000 metros, ou seja, 50 quilômetros. Por se tratar
de gazes, portanto moléculas ou matéria sólida, fica fácil concluir
que esta atmosfera tem peso e o exerce sobre a superfície. É este
peso que chamamos de pressão atmosférica. O valor desta pressão ao
nível do mar, a uma temperatura de 20º a uma umidade relativa de 36%
é de 1 ATM ou 760 mm (coluna de mercúrio), 14,5 lbf/pol², ou 1 bar.
Pressão é força sobre área, sendo que neste caso a força da pressão
atmosférica é distribuída com a mesma intensidade em todas as
direções e é por este fato que nós não a sentimos. |
